バラエティ豊かなメンツが揃った初日のWORLD STAGE、トップバッターはTempalay。「おかあさんといっしょ」でおなじみ（？）の“おはよう！”をSEに爽やかに登場すると、小原綾斗の雄叫び一閃、“脱衣麻雀”のグルーヴがすぐさまその爽やかな空気をドロドロにかき混ぜていく。“SONIC WAVE”、“のめりこめ、震えろ。”とさらに濃密に展開していくと、サンプルボイスによる「こんにちは、Tempalayです！」という挨拶から“どうしよう”へ。小原のヴォーカルにAAAMYYYのコーラスが絡み、藤本夏樹のタイトなドラムプレイがエモーションを加速させていく。続けて“大東京万博”。力強いリズムと織り重なる声、リヴァーブの効いたサイケデリックなギターサウンド。サポートを務める高木祥太（BREIMEN）のベースラインが地響きのように響きわたる。それはまるで世紀末のお祭り騒ぎ。音楽の祝祭であるこのビバラが、瞬く間に迷い人が行き着いた怪しげな大集会へと塗り替えられていくようだ。
5曲を終えて改めて「おっはーよーございまーす！」と小原。「起きれましたわ、朝」と言いつつ、「ここに来た人は勇者じゃないですか。あなたたちのためだけに僕たちはやりたいので」と、この状況下でも音楽を求めて集った人々を讃えてみせる。そして“EDEN”のアグレッシヴなビートとギターリフでテンションをさらに高めると、アウトロでは熱いシャウトにプログレッシヴなインプロも披露。そしてラストナンバー“そなちね”へ。どこか懐かしさも感じさせる美しいメロディをアリーナいっぱいに広げてみせた。

　続いてはBase Ball Bearの登場。“すべては君のせいで”の軽やかなギターカッティングを小出祐介が奏で、伸びやかなメロディを歌う横で、関根史織がジャンプしながらベースを弾き、堀之内大介はハイハットを刻んで踊らせる。このトライアングルの安定感と安心感は、さすが結成20周年を経て最前線を走り続ける彼らならではだ。自在にテンポチェンジしながら瑞々しい心情を描き出す“いまは僕の目を見て”を終えてMC。去年出演した際は自分たちにとっても1年ぶりの有観客ライブだったという彼ら。今年もこのフェスを作り上げた運営スタッフへのリスペクトを表明しつつ、「どういうMCしようか」となぜか迷い出した。いわく「おしゃれなんですよ、今日」という出演者のカラーのなかで自分たちが浮いているんじゃないかと心配しているようだ。「20年やってきて初めて（お客さんに）媚びたい」なんて自虐的な姿勢を見せるが、言わずもがな、彼らの中にある自信と自負をその音自体が物語る。ストレートなギターロックチューン“short hair”を改めての名詞がわりに繰り出すと、ドスの効いたビートから入った“DIARY KEY”でベボベ流ロックの最新型を見せつける。
　カラフルなライトがステージも客席も照らし出す中“Tabibito In The Dark”を披露すると、ラストは“The Cut”。小出がマイクを手に取りラップを繰り出し、4つ打ちのリズムで問答無用に気分を高揚させるサビにハードなギターソロに堀之内のシャウト、見せ場盛りだくさんのこの曲で大きな拍手を巻き起こすと3人は充実の表情でステージから去っていった。

　WORLD STAGE3組目、サウンドチェックで登場するなり「BE:FIRSTめちゃめちゃかっこよかったですね」と隣のステージに拍手を送っていたのはTENDRE・河原太朗。いざ本番、ライブの始まりを告げるジングルが鳴り響くと今度は「ジングル、めちゃくちゃロックですね」と呟く。そうやって思ったことをそのまま言葉にするような自然体で始まったステージでは、穏やかな歌声がまさにその普段着感のまま広がっていく。ドラムに松浦大樹、ベースに高木祥太、キーボードにAAAMYYY（“PARADISE”ではギターもプレイ）、パーカッションに松井泉、サックスに小西遼という鉄壁のミュージシャンたちとともにとても上質で気持ちのいいサウンドが生み出され、それがさいたまスーパーアリーナの広い空間を満たしていく。
　“IMAGINE”を経てTENDREの弾くピアノのリフが軽やかに躍る“hanashi”へ。手拍子が会場中に広がり、緩やかな一体感を生み出していく。決して前のめりで熱いロックなユニティではないけれど、いつの間にか音楽でみんなが繋がってひとつのリズムに身を委ねているようなムードは、この人ならではのものだと思う。「最後は爆踊りで帰りたいと思います」という言葉とともに力強いリズムが鳴らされ、ラストチューン“RIDE”へ。このまま宇宙にでも飛び出していけそうなダンスビートにオーディエンスの手が上がり、鮮やかなクライマックスを描き出した。

　ドラム、パーカッション、ベース、キーボード、そしてツインギター。ゴージャスなフルバンドの音に乗せてスキルと叙情をぶちまけるのは変態紳士クラブだ。まずはオープニングの“ZIP ROCK STAR”から“On My Way”で自己紹介。WILYWNKAが流れるようなフロウで魅せれば、VIGORMANがグルーヴィにメロディを歌う。ステージ中央のブースで音を操るGeGはビートに合わせて頭を振っている。初めてのロックフェスであることを告げ、「下っ端なんで僕ら」と言いながら、続く“Get Back”でキレキレのラップをかますWILYWNKA。さらにロックなギターが鳴り響く“ボロボロ”ではVIGORMANのドスの効いた歌でプッシュ。鳴り響く重低音が彼らの「ヤる気」を雄弁に証明してみせる。
　「俺らのこと初めてライブで観るって人、どれくらいいますか？」。VIGORMANが尋ねるとたくさんの手が上がる。ジャンルを超えて繋がった3人が、こうして多くの初めましてのお客さんとさらに繋がっていく。音楽のジャンルだけじゃない、国境も職業もすべてを超えて、頑張っている人が一番かっこいい。そうした思いを口にしたWILYWNKA。そうして歌われた最新EP『舌打ち』からの“溜め息”に “Frustration”、改めて自分たちの音楽に込めた思いを語ったVIGORMANの言葉から歌われた“YOKAZE”に続き、ラストは“HERO”。「最高っすね、ウィリーさん」「めちゃめちゃ楽しい！」。そんなふたりに同意するようにフロアもジャンプに拍手にと大盛り上がり。変態紳士とロックフェスの出会い、大成功だった。

　WORLD STAGEも残り2組。フェス常連、生粋のライブバンドとしての矜持を見せつけたのはUNISON SQUARE GARDENだ。田淵智也がベースを轟かせると、“Hatch I need”からライブをスタートさせる。いきなり切れ味の塊のような斎藤宏介のギターサウンドとハイトーンヴォーカルと、嵐のような鈴木貴雄のドラムがロックバンドここにありという存在感を見せつける。立て続けに斎藤のリフから“世界はファンシー”を畳み掛け、“シュガーソングとビターステップ”へ。そこまでのアグレッシヴな展開から一気にポップに開けるような展開に、オーディエンスの温度も一気に上がる。リズムに合わせて田淵がジャンプすればステージ前のお客さんも手を上げ、体を弾ませて応えている。
　「UNISON SQUARE GARDENです！」という斎藤の挨拶から“mix juiceのいうとおり”のシャッフルビートで再びフロアを踊らせると、まだまだとばかりに4つ打ちのビートにミラーボールも回る“ライドオンタイム”へ。田淵はステージに寝転がってベースを弾き、鈴木はスティックをくるくると回しながらハイハットを叩き、挙句の果てにはパーカーのフードをかぶって目隠しをしながらプレイしている。メンバー全員で声を合わせるラストのコーラスパートを力強く終えると、ここで鈴木のドラムソロから田淵のベース、そして斎藤による小気味よいカッティングへとつながるジャムセッション。バンドの息を合わせてそのまま“10% roll, 10% romance”へ突入する。ここまで文字通りノンストップ。とにかく一時たりとも休むことなくステージからは音が放たれている。その勢いは終盤に至っても変わらない。最新曲にして代表曲“オリオンをなぞる”の続編でもある“kaleido proud fiesta”のサビの美しいメロディが一気に大きなスケールの風景を描き出す。演奏し終えると一瞬の空白。見れば鈴木がマラソンのゴール直後のような表情を浮かべている。ラストは「最後の曲です」と斎藤が一言添えて“春が来てぼくら”。この季節にぴったりの瑞々しいサウンドが力強く広がった。

　そして、いよいよこの日のWORLD STAGE最後のアーティストの登場だ。サウンドチェックからマイクを通して声を届けて拍手を受けていたSKY-HIが、バンドの待ち構えるステージに現れる。会場全体を睨むように見回しながら歌う“フリージア”のダークでシリアスな世界観でいきなりオーディエンスの心を掴むと、ピアノのリフレインに乗せて切迫したリリックを突き刺す“何様”へ。この曲はコラボ曲なのだが、まさかと思っていたらステージにはまさにこの曲でフィーチャーされているたなか（ex. ぼくのりりっくのぼうよみ）が登場！　2017年のVIVA LA ROCK、「VIVA LA J-ROCK ANTHEMS」で共演し“今夜はブギー・バック”を披露していたふたりがこのステージで再びマイクを交えたのだ。そのときに「いつかトリを取る」と宣言していたことを思い起こしたSKY-HI、今日ここに辿り着いたことを誇らしげに語る。
　そんな物語も背負い、ラッパーとしてのプライドを掲げて始まった“Walking on Water”が凄まじかった。けたたましく鳴り響くギターサウンドが、ロックもヒップホップも関係ない、ひとりの男の成り上がりの歴史を象徴するようだ。“JUST BREATHE”を終えて「怖い曲ばかりやってごめんね」と笑うSKY-HIだが、この彼の思いに圧倒される感じは「怖い」というよりもただひたすら「凄まじい」の一言だ。続いて披露されたリリースしたばかりの新曲“Bare-Bare”でも、溢れ出した感情がビリビリとほとばしっている。
　大切な人を失った悲しみと、だからこそ今を大事に生きるという思いを込めた“そこにいた”を情感たっぷりに歌い上げると、月の映像をバックにその思いを美しく昇華させるように“Over the Moon”へとつなげ、「ラストひとアゲ、付き合ってくれます？」と“Dive to World”へ。さらに “Double Down”、“Snatchaway”と再び闘争心を溢れ出し、ライブは終盤に。「もしも明日に夢がねえなと思ったら、最高に楽しかった今日のVIVA LA ROCKを思い出してください」。そんなメッセージとともに“カミツレベルベット2020”で一面のハンズクラップを巻き起こすと、最後に披露したのは“To The First”。この日出演したBE:FIRSTを生み出したオーディション番組『THE FIRST』のテーマソングであり、彼自身の人生が刻まれた1曲で、このステージがこれからも続く長い道のりの重要なマイルストーンであることを示すような全身全霊のパフォーマンス。ロックバンドからラッパーまで、それぞれの道を邁進し続けるワン＆オンリーのアーティストたちが繰り広げた熱演は、こうして幕を下ろした。

テキスト＝小川智宏
撮影＝小杉 歩